L’Afrique est un continent d’opportunités

Kofi Annan, Bob Geldof, Michel Camdessus, Olusegun Obasanjo, Peter Eigen et Bob Rubin, membres du Panel, ont récemment organisé une réunion d’experts pour discuter de la place de l’Afrique dans les grands bouleversements mondiaux. Dans un monde où les relations géopolitiques ont changé fondamentalement, ce qui a été mis en relief par le rythme extrêmement rapide des changements de l’année dernière au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, nombreux sont ceux qui, de l’Égypte à Davos, se posent des questions sur la manière dont le monde fonctionne, et notamment repensent l’aide des donateurs, la responsabilité mutuelle, le rôle de l’État et des modèles de développement établis, pour n’en mentionner que quelques-unes. Avec cela à l’esprit, les participants à la Consultation des Experts de l’Africa Progress Panel ont discuté de ces vastes changements et de ce qu’ils peuvent signifier pour le développement africain.

À certains égards, les participants ont noté, la fenêtre d’opportunités pour l’Afrique dans ce nouveau contexte global n’a jamais été aussi grande. De plus en plus, le monde s’éveille à l’idée du grand potentiel que représente l’Afrique pour conduire la croissance économique et le développement à la fois sur le continent et à une échelle globale.

À la source de cette vague d’optimisme, il y a l’atout fondamental que représente la démographie en Afrique. On dit que l’Afrique expérimente la fameuse ‘explosion démographique des jeunes’ au moment même où la plupart des régions du monde vieillissent. Les participants ont identifié ce moment comme une opportunité majeure pour le développement africain – économiquement, socialement, et politiquement – ainsi que comme une ressource globale potentielle.

Cependant, la croissance démographique de l’Afrique se traduit aussi initialement par l’arrivée sur le marché du travail de sept à dix millions de jeunes chaque année. Cela a de multiples conséquences en termes de pression mise sur l’État africain pour aider ses citoyens et les scénarios optimistes concernant la croissance économique à court terme de l’Afrique peuvent ne pas être soutenables sur le long terme.

L’éducation publique, une certaine forme de ‘politique industrielle’ et les infrastructures sont des domaines identifiés par les participants comme requérant un investissement intense et immédiat afin de saisir les opportunités de développement. Étroitement associée à cela est la question du développement de la productivité agricole.

Un autre défi identifié a été celui du besoin pour des ‘emplois et la justice’. Cela peut seulement être atteint à travers la bonne gouvernance, qui, par définition, doit être inclusive de la voix des personnes gouvernées et devra incorporer divers mouvements de citoyens et une perspective de genre qui promeuve une implication significative. L’instabilité, nourrie par des divisions territoriales et ethniques, continue à être un obstacle à la participation populaire, et, par conséquent, la sécurité est une question centrale dans la mise en œuvre d’un agenda de développement ‘juste’.

Dans l’ensemble, des ‘dividendes de la paix’ substantiels, une croissance économique forte et des sauts qualitatifs dans le domaine des technologies comme ceux qu’on a vus dans le domaine des TIC, ont amené de nouvelles ressources pour le continent. Cependant, cela ne s’est pas encore traduit par un progrès social et économique relatif, ce qui créé une déconnexion et une situation potentiellement explosive si la promesse des processus électoraux et de la liberté d’expression n’est pas accompagnée de plus d’opportunités pour un plus grand nombre de participants.

Saisir les opportunités pour l’Afrique au vu du paysage global changeant nécessitera plus de mobilisation de ressources à tous les niveaux, que ce soit au niveau domestique ou international. Des signes de cela sont déjà visibles, allant des politiques fiscales saines conduites dans le cadre de la crise économique aux investissements étrangers et domestiques accrus et à la reconsidération actuelle de l’aide au développement, tout ceci fournissant une base de ressources importante avec laquelle confronter les ‘risques’ pour réaliser des gains à long terme.